Matière chatoyante, symbôle de luxe et de raffinement, la soie est produite à l'état naturel par le "ver à soie", chenille du bombyx.

L' histoire de la soie débute selon la tradition chinoise au XVII e  siècle av. J.-C. et se poursuit avec trois millénaires d'exclusivité durant lesquels la Chine commerce ce tissu précieux sans jamais en transmettre le secret.

L'art de fabriquer la soie s'est ensuite progressivement transmis aux autres civilisations grâce à des espions de tous genres (moines, princesses ...) aux pillards et aux marchands. En Europe , la soie fut longtemps un monopole de l' Empire romain d'orient .

Arrivée en Europe occidentale à la fin du Moyen Âge, la production de soie parvient au stade de l'industrialisation à partir du XIX e  siècle mais connaît un grave déclin lié à la concurrence de fibres modernes (dont le nylon), à l'évolution des coutumes vestimentaires en Europe, à l'essor de certains pays d'Asie et aux épidémies qui la touchent en France à cette époque. Elle est donc finalement redevenue une production essentiellement asiatique.

Cocon de soie
Beschreibung
Der Kokon des Seidenspinners. Einzelne Seidenfäden glänzen im Licht.
Quelle
Fotografiert am 18.05.2002 Fotograf: Gerd A.T. Müller
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